¿Cuál es la velocidad de rotación de la Tierra?

Nuestro planeta, La Tierra, gira en constante movimiento, A veces me pregunto si de verdad noto que la Tierra se mueve. Me paro en medio de la calle y miro al cielo, pero no siento nada. La realidad es que nuestro planeta gira sobre sí mismo a una velocidad increíble de 1.670 kilómetros por hora en el ecuador. Es como si viajáramos en un tren súper rápido, pero sin darnos cuenta. Los científicos de la NASA han medido esta velocidad con precisión usando satélites y equipos especiales.
La velocidad de rotación de la Tierra no es igual en todas partes. En Madrid, por ejemplo, la velocidad es menor que en ciudades como Quito o Nairobi, que están más cerca del ecuador. Esto se debe a la forma de la Tierra, que es como una esfera achatada por los polos. Los expertos del Instituto Geográfico Nacional explican que cuanto más cerca estés del ecuador, más rápido te mueves, mientras que en los polos la velocidad es casi nula.
El día y la noche: un baile planetario
¿Sabes por qué tenemos día y noche? La Tierra tarda exactamente 23 horas, 56 minutos y 4 segundos en dar una vuelta completa sobre sí misma. Este giro se llama rotación, y es el responsable de que veamos salir el Sol cada mañana. El astrónomo Nicolás Copérnico fue quien primero demostró que era la Tierra la que giraba, y no el Sol el que se movía alrededor de nosotros.
La velocidad de rotación ha ido cambiando a lo largo de millones de años. Los geólogos del CSIC han encontrado fósiles que muestran que hace muchísimo tiempo, los días duraban solo 22 horas. La Luna, con su fuerza de gravedad, va frenando poco a poco a la Tierra, haciendo que los días sean cada vez más largos, aunque apenas lo notemos.
Efectos de la rotación en nuestra vida diaria
No lo pensamos mucho, pero la rotación afecta a muchas cosas en nuestra vida. Los vientos y las corrientes marinas se desvían por este movimiento, algo que los meteorólogos del AEMET tienen muy en cuenta para sus predicciones. Este efecto se llama Coriolis, y es el responsable de que los huracanes giren en sentido contrario en el hemisferio norte y en el sur.
La forma en que lanzamos los satélites al espacio también depende de la rotación. Los ingenieros de la Agencia Espacial Europea aprovechan la velocidad de giro de la Tierra para ahorrar combustible. Por eso la base de lanzamiento de Kourou, en la Guayana Francesa, está tan cerca del ecuador, donde la velocidad es máxima.
Tecnología y medición del tiempo
Los GPS que usamos a diario tienen que hacer cálculos complicados para compensar la rotación terrestre. El Instituto de Astrofísica de Canarias explica que si no se tuviera en cuenta este movimiento, los navegadores podrían equivocarse en varios kilómetros. Los relojes atómicos más precisos del mundo, como el que tiene el Real Observatorio de la Armada en San Fernando, también deben ajustarse por este motivo.
Es curioso pensar que mientras lees esto, estás viajando a cientos de kilómetros por hora sin sentirlo. La atmósfera, los océanos y todo lo que hay en la superficie terrestre gira con nosotros, como si fuéramos parte de un enorme tiovivo cósmico. Los científicos del Centro Europeo de Astronomía Espacial siguen estudiando estos movimientos para entender mejor nuestro planeta y cómo afectan a fenómenos como el cambio climático o los terremotos.
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