¿Qué Planeta está mas cerca del Sol?

Que Planeta está mas cerca del Sol

¿Qué planeta está más pegado a nuestra estrella. Pues es Mercurio. Este pequeño planeta orbita tan cerca del Sol que completa una vuelta en solo 88 días terrestres. La distancia media entre Mercurio y el Sol es de 57.9 millones de kilómetros. Para que te hagas una idea, es como si dieras 1.450 vueltas alrededor de la Tierra.

Las temperaturas en Mercurio son extremas por su cercanía al Sol. Durante el día la superficie alcanza los 430 grados centígrados. Por la noche baja hasta los -180 grados. Estos cambios tan bruscos se deben a que Mercurio no tiene atmósfera que regule el calor.

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Características únicas de Mercurio

El tamaño de Mercurio te sorprendería. Es el planeta más pequeño del Sistema Solar desde que Plutón perdió su categoría de planeta. De hecho es más pequeño que algunos satélites como Ganímedes de Júpiter o Titán de Saturno. Su diámetro mide solo 4.879 kilómetros.

La superficie de Mercurio se parece mucho a la de nuestra Luna. Está llena de cráteres por los impactos de meteoritos. Esto pasa porque al no tener atmósfera no hay nada que frene estos objetos antes de que choquen contra el suelo. El cráter más grande se llama Cuenca Caloris y mide 1.550 kilómetros de ancho.

Observación de Mercurio desde la Tierra

Ver Mercurio desde la Tierra no es tarea fácil. Su proximidad al Sol hace que solo podamos observarlo durante el amanecer o el atardecer. Los antiguos griegos pensaban que eran dos planetas diferentes. Le llamaban Hermes cuando aparecía por la mañana y Apolo cuando se veía al atardecer.

Las misiones espaciales que han visitado Mercurio son pocas. La primera fue Mariner 10 en 1974 y la segunda MESSENGER en 2011. La sonda BepiColombo está en camino y llegará en 2025. El calor intenso y la radiación solar dificultan mucho el estudio de este planeta.

Curiosidades sobre el planeta más interno

¿Sabías que Mercurio tiene hielo? Parece increíble con las temperaturas que alcanza pero es verdad. En los cráteres cerca de sus polos hay zonas que nunca reciben luz solar. En estos lugares permanentemente oscuros se ha encontrado hielo de agua.

La rotación de Mercurio es peculiar. Gira sobre sí mismo muy despacio. Un día en Mercurio dura 176 días terrestres. Esto significa que su día es más largo que su año que como ya dijimos dura 88 días terrestres. Es el único planeta del Sistema Solar donde pasa esto.

El futuro de Mercurio

Los científicos predicen que Mercurio se acercará aún más al Sol en el futuro. Dentro de miles de millones de años podría ser destruido por las fuerzas gravitatorias de nuestra estrella. Pero no te preocupes esto pasará mucho después de que el Sol se convierta en una gigante roja.

La exploración de Mercurio nos ayuda a entender mejor cómo se formó el Sistema Solar. Su posición tan cercana al Sol lo convierte en un laboratorio natural para estudiar los efectos de la radiación solar y la gravedad. Los datos que obtenemos de Mercurio son valiosos para comprender otros sistemas planetarios.

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