¿Qué clases de objetos son los más pesados del universo?

¿Te has preguntado alguna vez qué es lo más pesado que existe? Pues en el universo hay cosas que pesan tanto que ni te lo imaginas. Los agujeros negros supermasivos son los objetos más pesados del universo que se conocen. Estos monstruos cósmicos pueden tener la masa de millones o incluso miles de millones de soles juntos.
Es difícil hacerse una idea de lo que eso significa. Imagina que pudieras poner en una balanza todos los planetas, lunas y asteroides del Sistema Solar. Ni siquiera llegarían a pesar lo mismo que uno de estos agujeros negros gigantes.
Los científicos creen que casi todas las galaxias tienen un agujero negro supermasivo en su centro. Nuestra propia Vía Láctea tiene uno llamado Sagitario A*. Pesa tanto como 4 millones de soles. Pero eso no es nada comparado con los más grandes que se han descubierto. El agujero negro más pesado que se conoce, está en una galaxia lejana y tiene una masa 66 mil millones de veces mayor que nuestro Sol. Es difícil entender lo enorme que es eso.
Estrellas de neutrones: los pesos pesados estelares
Después de los agujeros negros, las estrellas de neutrones son los objetos más densos del universo. Estas estrellas se forman cuando una estrella muy grande explota al final de su vida. Lo que queda es un núcleo súper comprimido. Imagina meter toda la masa del Sol en una esfera del tamaño de una ciudad. Así de densas son las estrellas de neutrones. Una cucharadita de su material pesaría miles de millones de toneladas en la Tierra.
Aunque son mucho más pequeñas que los agujeros negros, las estrellas de neutrones siguen siendo increíblemente pesadas. Las más grandes pueden tener más del doble de la masa del Sol. Y todo eso comprimido en una esfera de solo unos 20 kilómetros de diámetro. Es como si apretaras un elefante hasta hacerlo del tamaño de un grano de arena, pero manteniendo todo su peso.
Galaxias: ciudades cósmicas de peso astronómico
Si hablamos de objetos grandes y pesados, no podemos olvidarnos de las galaxias. Estas enormes agrupaciones de estrellas, gas y polvo cósmico pueden pesar billones de veces más que nuestro Sol. La Vía Láctea, nuestra galaxia, tiene una masa estimada de unos 1,5 billones de masas solares. Y eso que es una galaxia de tamaño medio.
Las galaxias más grandes y pesadas que se conocen son las llamadas galaxias elípticas gigantes. Estas monstruosas estructuras cósmicas pueden contener billones de estrellas y enormes cantidades de materia oscura. La galaxia más masiva que se ha descubierto hasta ahora se llama IC 1101. Los astrónomos calculan que puede tener una masa de hasta 100 billones de soles. Es tan grande que si estuviera en el lugar de nuestra Vía Láctea, se tragaría a casi todas las galaxias de nuestro Grupo Local.
Cúmulos de galaxias: los titanes del universo
Pero si crees que las galaxias son lo más grande que hay, espera a oír hablar de los cúmulos de galaxias. Estos son los objetos más grandes y pesados que se mantienen unidos por la gravedad. Un cúmulo de galaxias puede contener cientos o miles de galaxias, además de enormes cantidades de gas caliente y materia oscura.
El cúmulo de galaxias más masivo que se conoce se llama "El Gordo". Este nombre tan poco científico se debe a su tamaño descomunal. Se estima que tiene una masa de unos 3 cuatrillones de soles. Es tan pesado que deforma el espacio-tiempo a su alrededor, actuando como una lente gravitacional que distorsiona la luz de las galaxias que están detrás de él.
La materia oscura: el peso invisible del cosmos
Aunque no podemos verla directamente, la materia oscura es una de las cosas más pesadas del universo. Los científicos creen que constituye alrededor del 85% de toda la materia del cosmos. Esta misteriosa sustancia no emite ni absorbe luz, pero podemos detectar sus efectos gravitacionales.
La materia oscura forma enormes estructuras en el universo, como filamentos y halos que rodean las galaxias. De hecho, se cree que las galaxias y los cúmulos de galaxias se formaron gracias a la atracción gravitatoria de la materia oscura. Sin ella, el universo sería un lugar muy diferente y probablemente no existiríamos. Aunque no podemos pesarla directamente, sabemos que debe ser increíblemente masiva para tener los efectos que observamos.
Deja una respuesta