¿Qué es la jaula de Faraday?

En algún momento de tu vida puede que te hayas preguntado sobre el funcionamiento de un microondas, o quizás porque cuando estas en un ascensor pierdes en ocasiones la señal de tu teléfono móvil. Para responder a esas preguntas te diría simplemente, la jaula de Faraday. Esta es como un escudo que no vemos, y que se encuentra alrededor nuestro mas de lo que creemos. Te pongo un ejemplo, Piensa por un momento en una caja que tiene la capacidad de bloquear señales eléctricas. Esa sería un poco la definición de la jaula de Faraday, que no se trata de magia sino de ciencia pura y dura.

Esta jaula especial lleva el nombre de Michael Faraday, un científico británico que la inventó allá por 1836. Era un tipo listo, de esos que se pasan el día haciendo experimentos. Un día, se le ocurrió cubrir un cubo con papel de aluminio y meter dentro un detector eléctrico. Luego, le dio caña con electricidad por fuera. ¿Y sabes qué? El detector de dentro no se enteró de nada. Así nació la jaula de Faraday.

Cómo funciona este escudo eléctrico

Pero vamos a lo importante: ¿cómo narices funciona esto? Pues mira, es más sencillo de lo que parece. La jaula de Faraday es como una armadura para las ondas electromagnéticas. Cuando estas ondas chocan contra la jaula, los electrones del material conductor se mueven. Crean una barrera que impide que las ondas pasen al interior. Es como si rebotaran en una pared invisible.

Lo curioso es que no hace falta que sea una jaula cerrada. Puede ser una malla metálica y funciona igual de bien. Por eso, las puertas de los microondas tienen esa rejilla metálica. Te dejan ver la comida, pero evitan que las microondas se escapen y te frían el cerebro. Genial, ¿verdad?

Aplicaciones prácticas en nuestro día a día

Ahora que ya sabes qué es, te sorprenderá saber dónde la encuentras. Los coches, por ejemplo, son una jaula de Faraday sobre ruedas. Si te pilla una tormenta eléctrica dentro del coche, estás más seguro que un troll en su cueva. Los aviones también usan este principio para protegerse de los rayos.

¿Y qué me dices de los hospitales? Las salas de resonancia magnética son jaulas de Faraday gigantes. Evitan que las ondas de radio externas interfieran con las máquinas. Incluso tu cartera puede ser una mini jaula Faraday. Algunas tienen un forro especial para proteger las tarjetas con chip de lectores no deseados.

Curiosidades y mitos sobre la jaula de Faraday

Hay quien piensa que ponerse un gorro de papel de aluminio te protege de los alienígenas. Spoiler: no funciona. Pero sí que hay trajes enteros hechos con el principio de la jaula de Faraday. Los usan los técnicos que trabajan con equipos de alta tensión. Son como armaduras modernas contra la electricidad.

Otro mito es que las jaulas de Faraday bloquean todas las señales. Falso. Depende del material y del grosor. Por eso a veces captas algo de señal en el ascensor, aunque sea débil. Y ojo, que no todo lo que parece una jaula de Faraday lo es. Tu nevera, por ejemplo, no está diseñada para eso, aunque sea metálica.

El futuro de esta tecnología protectora

La cosa no se queda aquí. Los científicos están desarrollando nuevas aplicaciones para la jaula de Faraday. Imagina ropa que te proteja de la radiación electromagnética. O edificios enteros a prueba de pulsos electromagnéticos. Incluso se habla de usarla en la exploración espacial para proteger a los astronautas de la radiación cósmica.