¿Qué diferencias hay entre católicos y evangélicos?

Son muchos los que se preguntan cuáles serían las principales diferencias entre católicos y evangélicos. La mayoría de nosotros hemos crecido en España viendo iglesias católicas en cada pueblo, pero últimamente se ven más iglesias evangélicas. Te cuento que mis abuelos eran católicos devotos, mientras que tengo amigos que son evangélicos, y esto me ha permitido conocer ambas realidades desde dentro.

Los católicos reconocen al Papa como su máxima autoridad espiritual, quien vive en el Vaticano y guía a más de mil millones de fieles en todo el mundo. En cambio, los evangélicos no siguen al Papa, sino que cada iglesia tiene su propio pastor que interpreta la Biblia para su congregación.

La forma de rezar también cambia mucho entre unos y otros. Los católicos rezan el rosario, hacen la señal de la cruz y tienen oraciones muy establecidas que todos conocemos, como el Padre Nuestro o el Ave María. Los evangélicos hablan con Dios de una manera más personal, como si conversaran con un amigo cercano. No usan rosarios ni tienen oraciones fijas, sino que expresan lo que sienten en ese momento.

Santos y Virgen María: distintas visiones

Mi tía Teresa tiene su casa llena de imágenes de santos y de la Virgen María, algo muy común en los hogares católicos españoles. Los católicos veneran a los santos y a la Virgen María como intercesores ante Dios. Recuerdo que de pequeño iba con ella a la iglesia y siempre encendía velas a San Antonio cuando perdía algo. Los evangélicos, por su parte, no rezan a los santos ni a la Virgen María. Para ellos, Jesús es el único mediador entre Dios y los hombres.

Juan, mi vecino evangélico, me explicó que en su iglesia no tienen imágenes religiosas porque consideran que podrían llevar a la idolatría. Sus lugares de culto son más sencillos, con una cruz simple y quizás algún versículo de la Biblia en la pared. Esta diferencia me llamó mucho la atención la primera vez que visité su iglesia.

La Biblia y los Sacramentos

Los evangélicos dan muchísima importancia a leer la Biblia por uno mismo. En el grupo de estudio bíblico al que asistí con Pedro, mi compañero de trabajo evangélico, todos llevaban su Biblia y la estudiaban con mucho detalle. Los católicos también leen la Biblia, pero tradicionalmente han dado más peso a las enseñanzas que transmiten los sacerdotes durante la misa.

En cuanto a los sacramentos, la cosa cambia bastante. La Iglesia Católica reconoce siete sacramentos: bautismo, confirmación, eucaristía, penitencia, unción de enfermos, orden sacerdotal y matrimonio. Mi prima Carmen acaba de hacer la Primera Comunión, una celebración muy importante para los católicos. Los evangélicos solo practican dos ordenanzas: el bautismo y la Santa Cena.

El culto y la música

He notado que los servicios religiosos son muy diferentes. Las misas católicas siguen una estructura muy definida que apenas cambia: lecturas, homilía, eucaristía… Los cantos son tradicionales y suele haber un órgano. En cambio, cuando fui al culto evangélico con mi amigo Luis, me sorprendió ver una banda de música moderna con guitarras y batería. La gente cantaba con mucha energía y levantaba las manos.

El papel de los laicos también es distinto en cada iglesia. En la católica, el sacerdote tiene un rol muy central y debe ser un hombre célibe. Mi tío Pablo es sacerdote católico y vive dedicado completamente a la iglesia. En las iglesias evangélicas, los pastores pueden casarse y formar una familia. Además, los miembros de la congregación participan más activamente en el servicio, leyendo la Biblia o dirigiendo oraciones.