Estas son las constelaciones más famosas

¿Quién no se ha quedado mirando las estrellas alguna vez? La Osa Mayor es quizás la constelación más conocida del hemisferio norte. La puedes ver durante todo el año y tiene forma de cazo o sartén. Sus siete estrellas principales son tan brillantes que hasta en ciudades con contaminación lumínica se pueden distinguir. Los antiguos griegos la veían como un gran oso y usaban sus estrellas para orientarse.

Junto a la Osa Mayor encontramos a su compañera la Osa Menor. En su cola está la Estrella Polar que marca el norte. Esta constelación también tiene forma de cazo pero es más pequeña y sus estrellas son menos brillantes. Los navegantes la han usado durante siglos para orientarse en el mar. ¿Te has fijado que ambas osas comparten una forma similar?

Constelaciones zodiacales más populares

Orión es el cazador del cielo y aparece en las noches de invierno. Sus tres estrellas alineadas forman el cinturón del cazador y son facilísimas de identificar. En sus hombros brillan Betelgeuse que es roja y Bellatrix. A sus pies está Rigel una de las estrellas más luminosas que podemos ver. Los antiguos egipcios relacionaban a Orión con el dios Osiris.

Escorpio es otra constelación espectacular pero solo la vemos en verano. Tiene forma de escorpión con una cola curvada y en su corazón brilla Antares una estrella roja gigante. Los astrónomos antiguos la consideraban una de las constelaciones del zodíaco. Su forma es tan clara que culturas de todo el mundo la han identificado con un escorpión.

Figuras míticas en el firmamento

El grupo de las Pléyades también conocido como las Siete Hermanas es un cúmulo de estrellas jóvenes. A simple vista parecen una pequeña nube brillante pero con prismáticos puedes ver varias estrellas individuales. Los griegos creían que eran siete hermanas perseguidas por Orión. En Japón las llaman Subaru y son el logo de la marca de coches.

Casiopea tiene forma de W o M según la época del año. Sus cinco estrellas principales representan a una reina sentada en su trono. Es fácil de encontrar porque está cerca de la Estrella Polar. En otoño la puedes ver alta en el cielo mientras que en primavera aparece cerca del horizonte norte.

Constelaciones del hemisferio sur

La Cruz del Sur es la constelación más famosa del hemisferio sur. Tiene forma de cometa y señala el polo sur celeste. Los navegantes la usaban para orientarse igual que nosotros usamos la Estrella Polar. Es pequeña pero sus estrellas son muy brillantes. En Australia y Nueva Zelanda aparece en sus banderas.

Centauro es una de las constelaciones más grandes del cielo. En ella se encuentra Alpha Centauri la estrella más cercana a la Tierra después del Sol. Los griegos la imaginaban como un centauro mitad hombre y mitad caballo. Desde España solo vemos su parte superior pero en el hemisferio sur se ve completa.

¿Te has dado cuenta de que cada cultura ve figuras diferentes en las mismas estrellas? Es más que interesante cómo los humanos hemos creado historias para recordar estos patrones celestes. Las constelaciones nos han servido de guía calendario y fuente de mitos durante miles de años. La próxima vez que mires al cielo nocturno intenta identificar alguna de estas agrupaciones de estrellas. Te sorprenderá lo fácil que es una vez que sabes qué buscar.