¿Cómo funciona un generador eléctrico?

La electricidad y el magnetismo están unidos y te tiene que quedar claro qeu esta es la base de los generadores eléctricos. Para que se entienda mejor, cuando movemos un conductor eléctrico dentro de un campo magnético se produce electricidad. Es un proceso que se llama inducción electromagnética y fue descubierto por Michael Faraday en 1831.
El generador aprovecha este principio físico. Tiene imanes fijos que crean un campo magnético potente. Dentro hay bobinas de cable de cobre que giran y al mover estas bobinas entre los imanes se genera una corriente eléctrica en los cables. Es como una fábrica que convierte movimiento en electricidad.
Componentes principales del generador
Las partes más importantes son el rotor y el estator. Mientras que el rotor es la parte que gira y lleva las bobinas de cable, el estator es la parte fija que contiene los imanes. Entre los dos hay un pequeño espacio de aire. Cuanto más rápido gira el rotor más electricidad se produce.
También necesitamos algo que haga girar el rotor, claro está. Puede ser un motor diésel una turbina de vapor o incluso el viento en el caso de los aerogeneradores. La energía mecánica de este movimiento se transforma en energía eléctrica gracias al principio de inducción.
Tipos de corriente eléctrica generada
Los generadores pueden producir dos tipos de corriente. La corriente continua (DC) fluye siempre en la misma dirección como en las baterías y la corriente alterna (AC) cambia de dirección muchas veces por segundo. En España, por ponerte un ejemplo, la corriente alterna de los enchufes cambia 50 veces por segundo.
La mayoría de generadores producen corriente alterna. Es más fácil de transportar a largas distancias y se puede convertir a diferentes voltajes. Por eso las centrales eléctricas usan enormes generadores de corriente alterna para alimentar la red eléctrica nacional.
Aplicaciones y usos prácticos
Los generadores tienen mil usos. Los pequeños generadores portátiles son perfectos para camping o como respaldo en casa. Las centrales hidroeléctricas usan generadores gigantes movidos por turbinas de agua. Los parques eólicos tienen generadores en cada molino.
La industria depende de los generadores. Los hospitales tienen generadores de emergencia por si falla la red. Los coches llevan un pequeño generador llamado alternador para cargar la batería. Hasta los paneles solares necesitan inversores que son un tipo especial de generador para convertir la corriente continua en alterna.
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